Las infecciones respiratorias son una de las principales causas de consulta pediátrica, especialmente durante los meses de temperaturas más bajas. Los niños, al tener un sistema inmunológico en desarrollo, son más vulnerables a este tipo de enfermedades del aparato respiratorio.

Identificar los signos de alerta es esencial para poder aplicar medidas preventivas. Un accionar clave para proteger la salud de los niños y evitar mayores complicaciones. En Clínica Puerto Montt Achs Salud, te contamos todo sobre las enfermedades respiratorias a las que debes prestar atención.

¿Qué son las enfermedades respiratorias?

Las enfermedades del aparato respiratorio son aquellas que afectan los pulmones y las vías respiratorias. Pueden ser de origen viral, bacteriano o inflamatorio, y su gravedad varía según el tipo de infección y la respuesta del organismo. En los niños, las infecciones respiratorias pueden evolucionar rápidamente, por lo que la detección temprana es fundamental.

Las principales infecciones respiratorias en niños

Algunas de las patologías respiratorias más frecuentes en niños incluyen:

• Resfriado común: causado por virus como el rinovirus, genera congestión nasal, estornudos y fiebre leve.
• Bronquitis: inflamación de los bronquios que puede causar tos persistente y dificultad para respirar.
• Neumonía: infección pulmonar grave que puede provocar fiebre alta, dificultad para respirar y dolor en el pecho.
• Influenza (gripe): virus estacional que afecta el sistema respiratorio y puede derivar en complicaciones como la neumonía.
• Virus sincicial respiratorio (VSR): causa bronquiolitis en lactantes, caracterizada por fiebre,  dificultad respiratoria y sibilancias.

Señales de alerta: ¿cuándo acudir al médico?

Es fundamental estar atentos a ciertos síntomas que pueden indicar una infección respiratoria grave:

• Dificultad para respirar: si el niño respira muy rápido, se le hunden las costillas al inhalar o emite un sonido agudo al respirar, debe ser evaluado por un médico.
  
• Fiebre alta persistente: temperaturas superiores a 39 °C de difícil manejo y que no bajan con antipiréticos.
  
• Coloración azulada en labios o uñas: indica falta de oxígeno y requiere atención médica urgente.
  
• Letargo o irritabilidad extrema: si el niño está muy decaído, no quiere comer o muestra cambios en su estado de conciencia, es necesario acudir a un médico.
  
• Tos intensa y persistente: una tos fuerte que dura más de dos semanas o que empeora con el tiempo puede ser signo de bronquitis o neumonía.

Medidas de prevención para infecciones respiratorias

La prevención es la mejor estrategia para reducir la incidencia de enfermedades del aparato respiratorio en niños. Algunas recomendaciones clave incluyen:

• Vacunación: la inmunización contra la influenza y el neumococo reduce el riesgo de infecciones graves.
• Lavado de manos frecuente: el uso de agua y jabón elimina virus y bacterias que pueden ingresar al sistema respiratorio.
  
• Ventilación del hogar: mantener los espacios aireados ayuda a reducir la concentración de virus en el ambiente.
  
• Evitar cambios bruscos de temperatura: abrigar adecuadamente a los niños y protegerlos del frío extremo, disminuye el riesgo de infecciones. 
• Alimentación saludable: una dieta rica en vitaminas y minerales fortalece el sistema inmunológico.
  
• Evitar el contacto con personas enfermas: si un familiar tiene síntomas de una patología respiratoria, es recomendable limitar la exposición al niño.

Cuidados broncopulmonares: protegiendo la salud infantil

Además de las medidas preventivas, es importante adoptar hábitos que favorezcan la salud pulmonar de los niños:

• Hidratación adecuada: beber suficiente agua ayuda a mantener las vías respiratorias despejadas.
  
• No exposición al humo del tabaco y otros contaminantes: el humo del tabaco es un factor de riesgo para infecciones respiratorias y enfermedades crónicas como el asma. De la misma manera se debe evitar el humo por combustión y el uso de estufas a parafina, sobre todo si hay bebés en el hogar.
  
• Ejercicio y actividad física: favorecen el desarrollo pulmonar y fortalecen el sistema inmunológico.

Las infecciones respiratorias en niños pueden prevenirse y tratarse con medidas adecuadas. La identificación temprana de síntomas de alerta y el seguimiento de buenas prácticas de cuidado broncopulmonar son esenciales para proteger su salud. Ante cualquier sospecha de complicación, es fundamental acudir a un médico.

En Clínica Puerto Montt Achs Salud contamos con especialistas en pediatría y enfermedades respiratorias para brindarte la mejor atención. ¡Agenda tu consulta y protege la salud de tu hijo!